南京鹅卵石

          雨花石在这片古老的土地上默默地沉睡了数百万年，究竟在什么时候进入人类的视野，走进人们生活的呢？可谓是千古之谜。

        现据考古发现，可上溯到距今五、六千年前的新石器时期。一九五五年至一九五八年南京博物院先后四次对市中心鼓楼区北阴阳营文化遗址进行考古发掘，在出土的大量文物中，考古工作者还从当初含在死者口中、陶罐里发现了 76 颗雨花石。对当时的文化特征、社会形态、殡葬制度进行考证还发现，当时“制玉工艺较发达”，“玉石和玛瑙装饰品丰富”，雨花石不仅是人们喜爱的赏玩品、装饰品，而且还作为财富的象征和“可能有原始信仰的用意”。关于雨花石文化的历史渊源，随着时间的推移，考古界也许会有更加喜人的成果。

        雨花石文化的发展史与我国的赏石史、玉石史有着千丝万缕的联系。

        雨花石既有宝石的特质（如蛋白、玛瑙、水晶、玉髓），又有极高的观赏价值，“玉与玛瑙所不能及，故足贵也。”（明《灵岩石说》语）春秋末年，我国著名的思想家、教育家、儒家学说的创始人孔子所著的《尚书．禹贡》记载：“扬州贡瑶琨”。瑶琨者，似玉的美石，玛瑙也。而扬州的辖区真州（今仪征市）惟盛产玛瑙，是雨花石的主产地之一。且今天的月塘乡砂矿，仍多产玛瑙，质地尤其润泽细腻，为社会所共认。六合、仪征两地砂矿众多，星罗棋布，唯月塘名声最响。故此，早在春秋战国时便将此地之“瑶琨”贡至宫廷，成为达官显贵的案头清供或为皇室嫔妃装饰点缀之物乃是至情至理之事。

        好一个“扬州贡瑶琨”，五言而已，足以让雨花石的热爱者、研究者兴奋不已。