雨花石的成分是以二氧化硅为主，其中红色成分为铁离子和亚铁离子。雨花石是石质为玛瑙、蛋白石、玉髓、石英等的卵石，见于河床、河流阶地的沉积物之中，其中最著名的是南京六合横林镇（雨花石之乡）产出的雨花石。雨花石又分为细石和粗石两类，细石以玛瑙为主，石质细腻，颜色艳丽，磨圆度高，晶莹可爱；粗石质地较粗，以石英或变质岩为主，价值较低。美丽的雨花石中常可呈现各种山水、人物、鸟兽、树木等景象，使人遐想联翩，思绪入石，非常漂亮。
由于雨花石种类繁多，它的成因和化学成分极为复杂。以玛瑙砾石为例，它来源于原生玛瑙。一般认为，原生玛瑙是由岩浆的残余热液形成的。这种热液充填在火山岩如玄武岩、流纹岩的空隙中，因空隙的形状不同，或成玛瑙球，或成玛瑙脉。经过自然力的作用，原生玛瑙脱落而出，再经过山洪冲击，流水搬运，磨成卵石。这就是我们所见到的在砾石层中的雨花玛瑙石。
雨花石以其纹奇、色艳的自然美著称于世。它的圈状花纹是二氧化硅胶液围绕火山岩空隙、空腔，由内壁开始，从外向内多层次逐层沉淀而成。在其生长过程中，常常发生带色离子和化合物的周期扩散。原生玛瑙的主要化学成分是二氧化硅，其次是少量的氧化铁和微量的锰、铜、铝、镁等元素及化合物。它们本身具有不同的色素，如赤红者为铁，蓝者为铜，紫者为锰，黄色半透明为二氧化硅胶体石髓，翡翠色含绿色矿物等等；由于这些色素离子溶入二氧化硅热液中的种类和含量不同，因而呈现出浓淡、深浅变化万千的色彩，使雨花石及其艳丽秀美。
宜昌城区宜棉小区一名下岗工人将他拾到的“和平鸽”拿到市场，很快吸引了奇石爱好者观赏。这只“和平鸽”雨花石，高6公分，宽10公分，一只展翅飞翔的白色“和平鸽”冠满全石，头部一个小洞形成“和平鸽”的眼睛，灰色条纹和红色的点状花纹布缀左右，象征着和平与鲜花。
南京六合一名七旬翁家藏百余奥运石的消息后，引起不少人兴趣。67岁的南京老人姜竞立将自己偶然拾得的一枚家藏雨花石呈现，这块雨花石上赫然有着酷似“2008北京奥运会中国印”会徽，与姜老另外收藏的“2008年”花纹字样的雨花石相映成趣。姜老自称，几年前就开始收集文字石，常去雨花台等地去淘一些有观赏和收藏价值的雨花石，有时候也会在兜售雨花石的摊点淘石头。姜老在介绍那块有“中国印”的雨花石时很激动，他说，这块石头形成估算在上万年前。
